东岳大帝，又称泰山神、东岳泰山天齐仁圣大帝，是中国传统信仰中地位尊崇的神祇。其信仰源远流长，融合了自然崇拜、帝王封禅、道教神话与民间传说，形成了独特的文化体系。以下从身份起源、职能演变、历史地位及现代影响四方面展开介绍：
一、身份起源：多元传说与神格化历程
1.自然神祇的根基
泰山自古被视为“五岳之首”“天下第一山”，其雄伟地势与东方方位使其成为太阳升起、万物发祥之地。先秦时期，泰山被尊为“峻极之地”，是人与天沟通的神圣媒介。汉代纬书《龙鱼河图》称其“主万物发生”，《孝经援神契》更言其“主召人魂魄，知人寿命长短”，奠定了泰山神主生主死的职能。
2.神话传说的融合
金虹氏说：据《神异经》，盘古后裔金虹氏因在长白山佑民有功，伏羲氏封其为太岁，至神农朝赐号“天符都官”，后成为东岳大帝。
黄飞虎说：《封神演义》中，商周名将黄飞虎战死后被姜子牙封为“东岳泰山天齐仁圣大帝”，掌管幽冥地府。此说虽为小说演绎，却深入民间，成为通俗文化中的经典形象。
昊天上帝说：部分学者考证，东岳大帝实为上古帝王封禅时祭祀的“昊天上帝”（东方天帝），其信仰可追溯至尧舜时期，远早于黄飞虎传说。
3.道教神格的升华
道教将东岳大帝纳入神系，尊为“中界至尊”“威权自在天尊”，统领七十二司、七十五司，掌管人间生死贵贱。其形象常为帝王装束，头戴十二旒冕冠，手持青圭玉板，居蓬玄天宫东岳泰岱宫。
二、职能演变：从自然主宰到阴阳两界管理者
1.主生之权
泰山位居东方，属木，主春生，东岳大帝被视为生命之源。民间信仰中，他掌管植物、动物与人类的出生大权，甚至能赐福延寿、助人成仙。
2.主死之职
汉代起，泰山成为“治鬼之府”，东岳大帝统辖十八层地狱、七十五司，审判亡魂善恶。这一职能与佛教阎罗王信仰融合，形成“泰山治鬼”的独特体系。
3.世俗职能的扩展
固国安民：历代帝王封禅泰山，祈求风调雨顺、国泰民安。
官职福禄：民间认为东岳大帝决定人间贵贱高下、禄科长短，故常祈求功名利禄。
冤屈昭雪：传说东岳大帝嫉恶如仇，民间故事中常有冤魂向其告状、得伸正义的情节。
三、历史地位：帝王崇拜与民间信仰的交汇
1.帝王封禅的象征
自秦始皇至清代，共有13代帝王亲登泰山封禅或祭祀，另24代帝王遣官致祭72次。封禅大典不仅是宗教仪式，更是帝王宣示“受命于天”的政治行为，东岳大帝因此成为“天命所归”的象征。
2.道教与民间信仰的核心
道教将东岳大帝纳入神谱，赋予其“中界至尊”地位；民间则视其为“阴间主宰”，庙会、祭祀活动盛行。唐宋时期，东岳庙遍布全国，至明清达到鼎盛。
3.文化符号的深化
泰山石刻、岱庙天贶殿壁画等艺术作品，以及《东岳大帝宝诰》《玉匣记》等经典文献，均体现了其信仰的文化渗透力。
四、现代影响：传统信仰的延续与转型
1.非物质文化遗产
每年农历三月廿八日东岳大帝诞辰，泰山脚下仍举行盛大庙会，信众焚香祈福，表演传统戏曲、民间舞蹈，成为研究民俗文化的重要窗口。
2.旅游与文化的结合
泰山作为世界文化与自然双重遗产，其信仰文化成为旅游资源的重要组成部分。岱庙、碧霞祠等古建筑群，以及“泰山石敢当”等民俗信仰，均与东岳大帝信仰一脉相承。
3.信仰的当代诠释
在道教界，东岳大帝仍被尊为“地府主宰”，参与超度法事；在民间，其职能逐渐转向“保平安、祛邪祟”，适应现代社会的精神需求。
结语
东岳大帝的信仰，是中国传统文化中“天人合一”思想的具象化表达。从自然崇拜到人格化神祇，从帝王祭祀到民间信仰，其形象与职能的演变，折射出中华民族对生命、死亡、正义与权力的永恒思考。如今，泰山之巅的云雾中，东岳大帝的传说仍在延续，成为连接古今的精神纽带。
